緒方孝市さん/秘密の「すみか」から生まれた３連覇

【住区BOX⑧】

　緒方孝市さん（57）は広島カープの監督として2016年からセ・リーグを3連覇した。プロ野球の長い歴史の中でも、リーグ3連覇以上はわずか13人。奇跡は、15年から5年間の監督生活で「すみか」にしていたマツダスタジアムの監督室から生まれた。（村野 森）

準備と反省の繰り返し

　緒方さんは午後6時開始のナイターに向け、早ければ午前8時台に球場入りした。球界の標準である「昼ごろ」と比べ驚異的な早さだ。広さ8畳ほどの監督室に直行。ドアを開けると右手にクローゼット、その奥にシャワースペースがあった。左手の壁側のソファーの上には2つのモニターが架けられ、グラウンドの様子がわかる。部屋の真ん中の机の上に置いたノートパソコンを起動させ、一日が始まる。

　緒方さん（以下敬称略）　球場入りが早いなんて考えたことがない。ミーティングをする前に準備することがたくさんあって、その時間に来ないと間に合わない。それだけだった。

　対戦相手に密着する先乗りスコアラーを呼び、彼らがまとめた直近5、6試合分の映像、データを確認するのが日課だった。質問を交えながら、1人1人の状態を見極める。トレーナーには味方選手の状態を確認。各コーチと個別に話し合い、誰をどう使うかをすり合わせた。できる限りの準備でミーティングに臨み、平均3時間強のゲームを戦う。試合後は反省と翌日の準備。毎日ブラックコーヒーを20杯近く飲み干した。帰宅が午前0時近くになる日もあった。

　緒方　他のチーム、他の監督さんのことはわからない。私はそうするしかなかった。

　徹底的な準備を繰り返した緒方さんは、一方で担当コーチに仕事を託した。通算本塁打241本、盗塁王3回の実績からすると、専門分野は自ら教えたくなるのが人情だが、選手には一歩引いて接した。「組織で勝つのがカープ」と、打順を決める際も、打撃コーチの考えを最大限酌んだ。

　緒方　コーチにはコーチの思いがある。それを事前に聞いて、私の考えも伝えてからミーティングに臨んだ。指導に関して言えば、割り込んで直接アドバイスしてしまうと、選手が困惑してしまう。コーチに言われていることと違う意味にとられてしまうことがある。それを避けたかった。中途半端な指導は、監督の自己満足だから。

　戦力は毎年変わった。監督1年目の15年にエース格だった前田健太は同年オフ、ドジャースに移籍した。25年ぶりに優勝した16年は、大黒柱・黒田博樹が引退。3連覇直後にはチームの顔だった新井貴浩が現役を退き、2年連続セ・リーグＭＶＰの丸佳浩もＦＡで抜けた。毎年一からチームづくりを考えた。心身の疲労が蓄積し、人知れず点滴を打ってから球場入りしたこともあった。

　緒方　1年目、2年目、3年目と進むうちに、私が準備しておきたいことを周りが理解してくれるようになった。コーチも、スコアラーも、何も言わなくても求めることを用意してくれた。1時間かかったミーティングが40分になり、30分になり、20分になった。

　あうんの呼吸で準備し尽くしても、勝てないことは多々ある。16年の日本ハムとの日本シリーズはその一つ。広島での1、2戦に連勝したが、その後札幌で3連敗。広島に戻った第6戦に敗れ2勝4敗で日本一を逃した。

　緒方　栗山監督が率いて、大谷や中田翔、田中賢介がいた。本当に、強いチームだった。

　緒方さんといえば、地元ファンには猛将ぶりが浸透している。17年4月19日ＤｅＮＡ戦では2度のアウト、セーフの判定を巡り、猛然と審判に抗議して退場になった。リプレー検証が本塁打判定などに限られていた時代で、現在ならばいずれも誤審が覆っていたプレー。本拠地の怒りを全身で代弁した派手なエピソードだが、人知れず愚直に地味な作業を続ける姿もまた、真実なのだ。　緒方さんは現在、広島を中心に野球解説者として活躍する。さまざまな場面で、スピーチを求められることも多い。やはり「すみか」で染みついた癖は抜けず、しっかり準備してから臨んでいる。

　◆緒方孝市（おがた・こういち）　1968年12月25日、佐賀県生まれ。鳥栖高から86年ドラフト3位で広島入り。現役時代は広島一筋で、強打の外野手。故障前は俊足で知られた。ゴールデングラブ賞5回。監督として2016年から球団初のセ・リーグ3連覇。現野球解説者。　

（第1164号　2026年11月1日　引用）